מאת: שי אלון, ONE
יוליה גלושקו ונופוואן לארצ'וקן מתאילנד נוצחו בגמר הזוגות בצ'לנג'ר בפונה, הודו (סך פרסים של 125,000 דולרים). השתיים הפסידו 6:0, 4:6 ו-10:8 לנינה ברצניקובה מרוסיה ואוקסנה קלשניקובה מגאורגיה.
למרות זאת, הן נהנו מאוד לחזור מפיגור 6:0 ו-4:2 לניצחון במערכה השניה, ומ-6:1 בסופר טיי ברייק ל-9:8 לפני שנכנעו, עם חיוך גדול של גלושקו, ששיחקה מצוין ברגעים של כמעט מהפך. גלושקו ושותפתה יתחלקו ב-2,700 דולרים ובהישג של גמר בטורניר גדול ומכובד.
אצל הגברים המחבט הישראלי הבכיר, דודי סלע, המדורג 100 בעולם, הודח ברבע גמר צ'לנג'ר לאפבורו בבריטניה כשנוצח 6:3, 5:7 ו-6:2 ע'י הצרפתי אדריאן מאנארינו, המדורג 198 בעולם, אחרי מאבק בן שעתיים.
סלע שבר ראשון במשחק והוליך 1:3, אך הפסיד 5 משחקונים רצופים בדרך ל-6:3 מאכזב במערכה הראשונה. הצרפתי שבר בפתיחת המערכה השנייה ל-0:1, אך סלע שבר חזרה ל-2:2 וכשהמערכה התקרבה לסיום צמוד שבר שוב ל-5:7 ולקח את המשחק למערכה שלישית.
הצרפתי הצליח לשבור בפתיחת המערכה האחרונה ל-1:2 ובהמשך, אחרי משחקונים צמודים, שבר שוב ל-2:5 בדרך לניצחון. ההפסד מנע מסלע להבטיח את מקומו בהגרלה הראשית של אליפות אוסטרליה בשנה הבאה והישראלי ינסה את מזלו בצ'לנג'ר נוסף, איתו יסיים את העונה בשבוע הבא.
