הישג גדול לנבחרת הנערים של ישראל עד גיל 16, שהעפילה היום (שני) לחצי גמר אליפות אירופה המתקיימת בצרפת. כזכור, בשבוע שעבר העפילה ישראל מהמשחקים המוקדמים לאחר שניצחה את בוסניה ופולין 1:2.
היום ניצחה הנבחרת 1:2 את גרמניה החזקה (מדורגת ארבע) לאחר שני ניצחונות במשחקי היחידים שהבטיחו את העלייה. במשחק הראשון גבר איגור סמילנסקי (52 באירופה) על הנס וגנר (39 באירופה) 4:6,6:1,3:6, לעיניהם של כמאה צופים מקומיים.
אור רם (5 באירופה) עלה למשחק השני מול מקסימליאן מרטרר (שתיים באירופה) וגבר עליו 3:6,6:7. במשחק הזוגות הובילו הגרמנים 4:6 על סמילנסקי ואלון אליה, עת פרישתו של סמילנסקי בשל כאבים בכתף.
בסיום המשחק אמר קפטן הנבחרת, נועם בר: 'זה הישג גדול עבור הנבחרת שלנו. מדובר בשחקנים מוכשרים שחייבים למצוא להם ספונסרים כדי שימשיכו לצמרת העולמית'.
מחר תפגוש הנבחרת את אנגליה (מדורגת שתיים) ותנסה להעפיל לגמר. בנבחרת האנגלית משחקים קייל אדמונד (ארבע באירופה), לוק במברידג' (22 באירופה) ואיוון הויט (29 באירופה).
כך או כך, העפילה הנבחרת לאליפות העולם שתתקיים בסוף חודש ספטמבר במקסיקו, שם היא צפויה להתמודד עם מעצמות טניס נוספות.
