דודי סלע, המדורג 102 בעולם, שהעפיל לטורניר טוקיו היוקרתי מהמוקדמות, לא הצליח להעפיל לסיבוב השני ונכנע היום (שלישי) בשלוש מערכות ליפני איטו טסומה (130) 6:4, 3:6 ו-6:3 אחרי שעתיים ו-11 דקות.
היפני בן ה-23, שקיבל כרטיס חופשי לטורניר הביתי, הפתיע עם שבירה כפולה בפתיחה ועלה ל-0:3. סלע התאושש, ניצח בארבעה משחקונים רצופים ועלה ל-3:4, אך היפני שוב חזר עם שלושה משחקונים וניצח 4:6 במערכה הראשונה.
סלע, שחיפש נצחון ATP ראשון מאז אליפות ארצות הברית הפתוחה, שבר ל-1:3 במערכה השניה, והמשיך משם לזכיה בה עם 3:6.
היפני שבר ל-1:3 במערכה השלישית, אך סלע חזר ל-3:3. במצב של 3:4 ליפני הגיע המשחקון הארוך של המשחק. היפני החמיץ חמש נקודות שבירה, וסלע גם החמיץ כמה נקודות ל-4:4 עד שלבסוף היפני שבר ל-3:5 והגיש על האפס לניצחון.
בעקבות הניצחון ישחק טסומה בסיבוב השני מול ברנרד טומיץ' האוסטרלי (58) שהפתיע את המדורג 16 בעולם, ויקטור טרוצקי מסרביה, עם 6:7 ו-6:7.
|
|
| סלע. ההגרלה הטובה לא עזרה |
סלע, אמנם יחזור לטופ-100 בדירוג הבא בעקבות שני נצחונותיו במוקדמות, אבל לבטח ירד מהמגרש עם תחושה של החמצה על אפשרות של סיבוב שני לפחות בטורניר יוקרתי. הישראלי מתוכנן לחזור בעוד כשבועיים לסדרה של טורנירים באירופה.
